1장 · 블록체인의 탄생

2008년 9월 15일, 리먼 브라더스가 파산했다. 158년 역사의 투자은행이 하루아침에 사라지면서 글로벌 금융 시스템 전체가 흔들렸다. 한 기관의 실패가 시스템 전체의 위기로 번지는 과정을 전 세계가 지켜봤다.

기존 시스템의 구조

우리가 지금까지 당연하게 여겨온 금융 시스템을 한번 들여다볼게요. 철수가 영희에게 100만원을 보내려고 해요. 이 과정에서 무슨 일이 일어날까요?

철수는 은행 앱을 열고 이체를 누릅니다. 그러면 은행이 "철수 계좌에서 100만원을 빼고, 영희 계좌에 100만원을 더한다"고 자신의 장부에 기록해요. 그게 전부예요. 여기서 핵심은 이 장부를 은행이 혼자 갖고 있다는 거예요.

이 구조는 평소에는 매우 효율적이에요. 한 곳에서 기록하고, 한 곳에서 검증하니 빠르고 일관돼요. 그런데 시스템 설계 관점에서 보면 구조적인 약점이 하나 있어요. 장부가 한 곳에만 있으니, 그 한 곳에 무슨 일이 생기면(해킹, 전산 장애, 그리고 리먼 브라더스 같은 파산) 시스템 전체가 함께 흔들려요.

모든 신뢰가 한 곳에 집중된 구조, 이걸 단일 신뢰 지점(Single Point of Trust) 이라고 해요. 개발자에게 익숙한 말로 바꾸면, 단일 신뢰 지점은 곧 단일 장애 지점(Single Point of Failure) 이기도 해요. 기관이 얼마나 신뢰할 만한지와는 별개로, 구조 자체가 갖는 리스크예요.

사토시 나카모토의 답

2008년 10월 31일, 사토시 나카모토라는 익명의 인물이 9페이지짜리 논문을 인터넷에 올렸어요. 제목은 "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System". 핵심 아이디어는 단순했어요.

장부를 한 곳이 아니라, 전 세계 수천 대의 컴퓨터가 똑같이 복사해서 갖고 있으면 어떨까?

은행 서버 하나가 모든 걸 관리하는 대신, 누구나 참여할 수 있는 네트워크의 모든 참여자(노드)가 같은 장부를 갖고 있는 거예요.

왜 이게 작동하는가: 다수결

누군가 장부를 조작하려고 해요. 노드 하나를 해킹해서 "철수가 영희에게 보낸 적 없다"고 바꿨어요. 그런데 나머지 수천 개의 노드는 여전히 "아니야, 보낸 거 맞아"라고 기록하고 있어요. 다수결에서 지는 거예요. 조작은 무시되고, 정상 기록이 살아남아요.

한 곳을 해킹해도, 한 곳이 꺼져도, 한 곳이 거짓말을 해도, 네트워크 전체는 흔들리지 않아요. 이게 블록체인의 핵심 원리예요. 중앙 없이 신뢰를 만드는 것.

그런데 새로운 문제가 생겼어요

분산 장부라는 아이디어는 훌륭해요. 그런데 막상 구현하려고 하니 곧바로 벽에 부딪혔어요.

누구나 이 네트워크에 메시지를 보낼 수 있다면, 누군가 "철수가 영희에게 100만원 보냄"이라는 가짜 메시지를 만들어서 뿌리면 어떻게 되나요? 네트워크는 그게 진짜 철수가 보낸 건지, 철수인 척하는 누군가가 보낸 건지 알 방법이 없어요.

→ 2장에서 블록체인이 이 문제를 어떻게 해결했는지 알아볼게요.

핵심 요약